Escaping Sorrowful by Gypsybird
作者/ Gypsybird
翻译/ Joy
原文连接/ http://qaf-fic.com/atp/viewstory.php?sid=4623&warning=NC-17
故事大纲：
译者注：本文略有删减，主要是Michael捡钱包和还钱包的情节，因觉得太做作，故没有翻过来，但不影响全文阅读。
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序
Michael仍极度处于震惊之中。一切的变故发生得太快。首先是巴士交通意外夺去了他母亲的生命，和另外23位乘客一起。接着是上门的债主，然后银行收走了Michael唯一知道的，能称做为家的地方。18岁，已太年长不能算是一名“国家受监护人”，但又太年轻，无力阻挡像过山车一样急转直下的命运。在他母亲去世后的不到一个月，Michael成了无家可归者，他仅有的，是一个帆布行李袋，里面装着他的衣服，和一张他母亲的照片。他孤单，无助，面临着Sorrowful最寒冷的一个冬季……
1.
……四周后……
Brian 在雪地上艰难地行走着，一边裹紧了他的外套。纷繁的雪花仍在不停地往下飘落，傍晚的天边，略现着一抹微红，预示着更大的风雪尚未到来。Brian很累，像他在每个星期五一样，累得像条狗。在钢厂一个星期的工作，似乎要从他已经精疲力尽的身躯里再耗去一个月的生命。但他咬牙坚持着。
坚持着尽可能省下每一分钱，直到能离开这个小镇。
Sorrowful，宾夕法尼亚州。一个冷冰冰，灰蒙蒙的钢铁小镇，充满了种族偏执狂和宗教狂热分子。人口数：7606。Brian急不可待地想使之成为7605。他向往着大城市，在那里他可以找到一间像样的公寓，一份不至於要他命的工作。更主要的，是他希望可以找到类似自己的人：别的同性恋男子，可以相互交谈……理解他内心的空虚。在梦想的深处，他渴望被接受，或许，某一天，还会有爱。
在这里，没有爱，什么也没有，真的，可能除了他的小妹妹。肯定不是他的父母。不是他那酒鬼父亲，他总是先拔拳头再发问。也不是他的母亲，她称他是不正常的怪物，并表示他应该永远地被关起来。Brian强忍着心底的啜泣回想起记忆中他母亲的脸，在他们将他赶出家门的那一天。
“你对我来说已经死了，Brian。从现在开始，我没有儿子。”
他以为他会恨她。他以为自己已准备好接受她说的任何话。
但他还是错了。尽管发生了这一切，他还是爱她，她的话深深刺痛了他，远远超过他能承受的任何可能。虽然那已是将近二年前的记忆，但每一次想起，仍心如刀绞。最让他心碎的，是她宣布：他不值得爱。
他知道，如果他留在这里，他将会慢慢死去。就像悲惨苦难生活中凝成的一粒灰尘，谁都可以轻易地将他扫到地毯下面，不会被任何人牵挂。他的灵魂正在慢慢地窒息，在Sorrowful 每度过一天，无形的绞索就将他拉得更紧……
Brian叹了口气，将食品杂货袋换到右手，然后将他麻木的左手插进他的衣袋里。他妈的，真是冷啊！当他朝他的公寓走到最后一个街口的时候，呼吸已被凝成了薄薄的白气。不过至少今天是他发薪水的日子，他期待着一顿暖暖的，可口的晚餐。
Brian推开神经质地吱吱作响的大门，走进公寓。走廊的地面很潮湿，被风吹进来的雪已开始融化，感觉并不比外面暖和多少。Brian打了一个寒颤，一边掏出信箱钥匙。信箱是空的，他转身上楼。然后，他听到什么声音。他瞥了一眼拐角，看见了Jarrett，他壮硕的房东，正弯着腰对着地板上的一个黑乎乎的物体。那物体动了一下，Brian吃惊地看到那是一位年轻男子，和他自己的年纪相仿。
“这里不是无家可归者的收容所，小子！”Jarrett 咆哮道。“现在，马上，滚出去！”他恶狠狠地踢着那小个子男人身体的一边，引起他急剧地喘息。
“嘿！”Brian阻止道，让他自己感到吃惊。“别那样。”
Jarrett回头斥责他。“Kinney！你他妈的不许废话，除非你有他妈的钱付房租！”
默默地，Brian从他的口袋里拿出一卷钱，然后等待这位贫民窟主清点它。他瞥了一眼在地板上的男孩，被他脸上绝望的神情所震惊，这个男孩的眼睛和他的相遇，Brian感到一种他从来没有过的异样感觉。好似地心磁场在瞬间轻微移位，以致周围的空气在某种程度上都有所改变。他认识这家伙？Brian凑近细看，但那双深色眼睛紧张地转移了视线。
Jarrett完成点钱，满意地咕噜了一声。他转身看着地上，威胁地眯起他的眼睛。
“你有一分钟时间，他妈的滚出我的公寓。”他咆哮着，男孩畏俱地向后退缩。
“他和我住一起。”Brian 脱口而出，在他为自己所说的感到惊讶的时候。黑眼睛男孩看起来也同样震惊。
Jarrett嚼着他的雪茄蒂头。“你现在收容流浪汉吗，Kinney？”
“就这一个。”Brian 不为所动地对视着他。
“好吧 ，只要你付你的房租，我不管你的闲事。”
黑眼睛的男孩已经站起来，Jarrett突然转过身子，揪住他的衬衫前领将他粗鲁地推到墙上。“如果下次再让我碰到你睡在我的走廊上，小子，你会希望你从来没有出生。”他喷了一口浓浓的烟到苍白的脸上，男孩开始噎气咳嗽。Jarrett松开他，转身走向位于走廊尽头的他自己的单位，房门在他身后砰的大声被关上。
Brian低低地吹了一声口哨以示解脱。“你还好吧，孩子？”他问道。没有回答。Brian开始登上楼梯，黑眼睛小心翼翼地看着他。“你来吗？”
“我需要做什么？”声音中怀疑多过害怕。
“什么也不需要做，”Brian不解地回答。“和我登上这三级楼梯。然后，吃饭，睡觉，洗个热水澡，如果你想的话。”
“就这样吗？”
Brian耸耸肩。“是的。怎么了，你有更好的地方可去？”
这名男孩咬着嘴唇，看着地面，在沉默中，他的胃部响亮地咕咕嚕叫起来。
Brian被逗笑了，开始走上楼梯。“来吧。”
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Brian用麻木的手指不灵活地试图用钥匙开门。
“你甚至不认识我，”低低的声音在他身旁。“你不怕我会偷东西？”
Brian苦笑道。“孩子，我怀疑我有什么东西是你想要的。”
深色眉毛蹙紧了。“别叫我孩子。”
“为什么？你多大年纪？”
“18，”有点固执的回答。“你多大年纪了？”
“20。”Brian 终于艰难地打开了锁。它在潮湿的天气总是不太灵活。
“你不够大得能叫我孩子！”这位年轻的男子站在门槛上，他发着抖，很饿，却仍然拒绝走进屋里。
Brian走近他，轻声道。“好吧，如果你不喜欢我叫你孩子，那么你得告诉我你的名字。”黑色的眼睛突然涌出了泪水，搞得Brian措手不及。“我的名字是Brian。”他主动先说道。
“Michael。”男孩小声说。
Brian微笑。“好吧，进来吧，Michael。”
Michael走进屋子，谨慎地环顾四周。他仍然不相信这是事实。他真的提供住处，食物，噢天！热水淋浴，而不计回报？
这个月在他流落街头的日子，Michael有过这种机会，但代价总是高得让他难以承受。
现在，他环顾着这几乎没有什么家具的房间，强忍住要流泪的冲动。看来他的救星也仅仅只能够勉强维持生活，并没有多余的物资与人分享。一张快散架的两人沙发和茶几是房内唯一的家具。一个小电视摆在倒放的纸箱上。他扫了一眼小卧室，看见一张双人床垫被直接放在地板上。有一些纸箱子堆在床边，里面装着折叠整齐的袜子，T恤，和内衣。
负罪感将Michael淹没。这是不对的，他不应该在这里。不应该给一个生活如此拮据的人添加负担。他想说再见，然后离开，但他的身体拒绝着他的意识。
这是最温暖，最安全的地方，已有很长的一段时间，他与这种感觉无缘。
Brain已经脱了外套，走进厨房，在他刚带回家的杂货袋里翻拣着。Michael看着他，坐立不安，不知道该说些什么。几分钟后，牛肉碎的香味飘来，让他情不自禁地咽口水。
肉类。什么时候是他最后一次尝到？他闭上了眼睛，深深地吸着气，享受着浓郁的香味。当他再次睁开眼睛，看见Brian难过地看着他，微笑挂在他的半边脸上。Michael脸红着移开了目光。为了生存，他学会接受施舍，但不是怜悯。从来不是。
Brian递给他一把开裂的木头勺子。“搅拌一分钟，好吗？我要去快速淋浴。”他平静地说。Michael默默地点点头，不相信自己能说什么合适的言语。Brian再次向他微笑，走向浴室。
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Michael 在厨房里紧张地拨着碎牛肉，5分钟不到，Brian回来了。用一条褪色的蓝毛巾擦着他的头发，黑色的运动裤松松地挂在他紧致的臀部。Michael呆立在那里，调羹在手里，看着最后几滴水珠从Brian的胸前滑落下来。那一瞬间，他的身体被另一种新的饥饿感所折磨。
Brain擦干头发后扬起头，遇到Michael的眼神。对眼前的状况感到有点惊讶。
“什么？”他问，紧张地微笑着。
“噢，没什么，”Michael结结巴巴道。将勺子递还给Brian然后将手塞到衣袋里。Brian暗暗地瞟着他。在他淋浴的时候，Michael终于脱下外套和深蓝色的针织帽子。Brian喜欢那头乌黑的头发，刚好足够长到可以任意卷曲。他的手指有种要抚摸那黑发的冲动，不管怎样他知道那感觉将会是柔软而美好。黑白分明，这就是Michael。深色头发，眼睛，眉毛……短短的乌黑卷发覆着优美的下巴曲线，衬着一张精美苍白的脸。因Brian的注视，Michael紧张地舔他的嘴唇，引起他腹股沟有种刺痛的反应。他清清他的喉咙。
“So，你，uh，想洗澡吗？”
“好吧。”Michael 努力使声音听起来显得随意，但是想到淋浴，热水，使他的身体有一种预期的疼痛。
“有一条干净的毛巾放在架子上给你，慢慢来。我敢打赌，你需要一些时间。”
Michael有点惊讶，但发现自己不能生这个美丽的男人的气，除了他，谁愿意没有任何理由地接纳他。“你是暗示我很难闻？”他问道，假装生气。
Brian微微笑着。“不，如果我那样认为，我会说。我只是说……我敢打赌，需要一些时间。”
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Michael轻轻地呻吟着，当热水触到他疲惫的身体。天，又可以干干净净了！他将洗发水揉进他肮脏的头发，努力地试图不要用太多，先让它们留在那里，他用肥皂擦洗他的身体，一次，再一次。然后他倾起脑袋，冲洗他的头发，洗发水的泡沫欢快地滑落到他的臀间。这种刺激带来一幅不请自来的图像，想像中的Brian，一个他几乎不认识的男人。他觉得有点负疚，当他意识到自己的手正在慢慢下滑。
Brian。如此美丽……Michael回想着水滴在Brian光滑、裸露的肌肤滑落。他想要舔干每一滴水珠。想像中的画面，虽然只发生在几分钟前，但又似乎已经跟随他很久，潜伏在记忆底层，只是等待着被掀起。混着肥皂，他的手开始加快。片刻之后，他抑制着因身体痉挛而到达激烈高潮的呻吟。久违的感觉……
他缓缓地恢复意识，仍颤抖着，挣扎着睁开他的眼睛。
“Christ，”他低低地咕哝着，惊恐地看到他的释放物落在灰色瓷砖上。心里弥漫着羞愧感，他用花洒头冲洗着墙面。这名男子对他友善而慷慨，不要求任何回报。在这里，Michael却在他的浴室，用他的洗发水自慰。Michael轻轻地呜咽起来。
这些日子以来，没有任何美好的事情能够持续。那怕最短的平静瞬间也是稀罕而短暂。
他拿起一瓶护发素将其打开。它闻起来像是好吃的草莓味道。他拿着瓶子轻轻地抚摸了一会儿，然后纹丝未用地关回盖子。不情愿地，他关上了水龙头。
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Michael返回厨房穿着法兰绒睡裤和厚运动衫。Brian也穿上了运动衫，正在往两个高高的杯子里倒牛奶。
“你喜欢牛奶，对吗？”他问道，提了提眉毛。
“是的。”当唾液腺过渡分泌的时候，Michael几乎无法说话。晚餐已经做好：满满一锅干酪肉汁宽面条。Brian从碗橱取了两个不匹配的盘子，开始装食物。
“给。”他将其中的一个盘子递给Michael。没有任何回应。Brian抬起头来，看见Michael的眼睛正盯着他看，而不是面前的食物。巧克力色的眼睛里盈满了泪水，Brian有点困惑。他不知道，这是Michael的母亲经常为他准备的食物，他也不知道，这是Michael在几个星期以来第一顿正式的晚餐。Michael几乎已经遗忘被人关心的感觉，遗忘了善意、关心的存在。
“Michael，”他轻声说。“来吧，拿着。”
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Michael以为他会痛哭。他决心只吃一点点，Brian并没有太多富余的东西来分享，而 Michael不能吃完他所有的食物！但当叉子碰到嘴唇的那一刻，身体的需求将意志取而代之，要求着他可以给予的尽可能多的营养。
现在，他躺在双人沙发前的地板上，头部枕着他的行李包。在他上面，Brian坐在沙发上，一条腿随意地架在扶手上。他们在看Letterman的节目。或者，至少是尝试在看。电视的信号又开始模糊，Brian第五次站起身来去调试那天线。但这一次，图像拒绝被恢复，挫折之余，他索性关上电视。
“对不起，”他喃喃自语地抱歉。
Michael耸耸肩。“没关系。这反正是重播。”
“是啊。”Brian重重地坐回沙发。“你确定你不想坐上来吗？地板上到处漏风。”
“嗯，好。”Michael坐到沙发的另一端，因伤口的疼痛而吸着气。
Brian关注地皱起眉头。“疼得很历害？”他轻轻地问。
“不，没关系。”
“你想要一些泰诺，或一些冰块吗？”
“我说没关系，”Michael回答，在Brian担心地注视下紧张地摇着头。Brian眨了一下眼睛，移开了目光，Michael立刻感到不好过。“So，你的房东是怎么回事？”他轻轻地问。“他总是这样？”
Brian轻声笑了，“是啊，他总是这样。实际上，你今天还算是碰上了他的一个好日子。”
“你住在这里多久了？”
“将近两年，”Brian回答。看到Michael惊讶的目光，他补充说道，“是，我知道。看起来不像，是吗？”
Michael瞥了周围一眼，迟疑着。“嗯，well……”
“没关系，”Brian 叹了一口气。“我知道这是一个糟糕的地方，但我只是尽可能地将我所有的钱存起来。”
Michael沉默片刻，挣扎着抗拒Brian在无意中说出的残酷的话语。上帝，这样一个“糟糕的地方”是他不再有的！“你存钱为了什么？”他终于问道。
“等到那一天，当我有足够的钱，我就离开这他妈的小镇。”Brian的声音低而确定。
Michael给了他一个奇怪的眼神。“你想去哪里？”
“任何地方，我想，只要离开这儿。也许某个大城市，在那里有大量的就业机会，较好的居住环境，有更多的人像我的……像我的，uh，我的年龄。”
Michael的巧克力色眼睛现出梦幻般的光泽。“我想住在一个温暖的地方……也许在海边。”
“你要去的地方需要很多很多的钱。”Brian温和地嘲笑。
Michael皱起了眉头，他下嘴唇撅起的样子，使Brian有种想要匍匐过去轻咬的举动。 “嗯，你有更好主意？”他有点生气地问。
Brian耸耸肩。“Pittsburgh是最近大城市，这对我来说已经足够远。”
Michael可爱地皱起他的鼻子。“但Pittsburgh也下雪，和这里一样。”他抱怨道。
Brian笑了起来。“嗯，你可以在夏天的时候来探望我，在冬天我和你一起住在佛罗里达州海滩上。说定了吗？”
“说定了！”
他们一起轻松地大笑了起来，Michael由于疼痛而皱起脸，把一只手按在他身体受伤的一边。
“Ow，”他抱怨，仍然咯咯笑着。“不要让我发笑！”
“抱歉。”Brian微笑着。他感到轻松而愉悦，这种感觉很新奇。他意识到自己不记得上一次大笑是什么时候。他微笑着看着Michael，在那一瞬间，两人相互注视着对方。
“谢谢你的晚餐。”Michael终于说道，打破了沉默。
Brian微笑。“这是你第三次说这样的话。真的，没有问题。”
Michael咬着下嘴唇。“我吃了太多，我不应该。”
“这句你也说过了。真的，没有任何问题。你饿了，就这样。”Brian 舒展着他的脚。“我凌晨六点就得起来，我去睡了。你睡在沙发上没问题吧？”
“没问题，谢谢。”他的话让Michael意识到自己有多疲倦。他把运动衫脱了，把它推成一个临时的枕头。Brian难过地看着Michael，像有什么堵在他的喉咙口。Michael过于单薄。一处深瘀伤在他身体的左侧，Jarrett踢他的部位。
Brian咽下喉咙的硬块。“我，呃，我没有多余的毯子。”
“没关系，我有一条。”Michael弯下腰去掏他的行李袋。他那样做的时候，Brian看到他背部有更多的瘀伤。那是一些几近愈合陈旧的伤痕。Michael躺下，将一条黄色的旧毯子盖在身上。他的眼睛向上望，Brian连忙将目光移开。
“晚安，Michael。好好睡一觉。”
“你也一样，Brian。”
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Michael感到粗糙的路面磨砺着他的脸颊，大片的雪花从空中降落，侵入他早已冰冷的肌肤。 他的胃部一阵阵地绞痛，兀自空空地蠕动。酸疼的感觉噬咬着他的喉咙。他紧闭眼睛，祈祷着睡眠的到来。
他的祈祷没有得到回应。每一个细小的噪音会将他惊醒，虽然他已精疲力竭。他听到偶尔汽车经过的声音，虽然在这么晚车辆已不多。远处，两只猫打架。除此之外，他听到玻璃碎裂的声音，有人发怒提高嗓门的声音。
他叹了口气，痛苦地拉起薄毯盖过他的耳朵。然后警觉起来，他听到有脚步声走近。沉重的，穿着靴子，不止一对脚步。Michael缩进胡同的小角落。谁来了？谁会看到他？他们会是朋友，还是敌人？恐惧在他全身掠过，他的手掌因紧张而全是湿冷的汗水……
“Ahh！”Michael惊醒了，坐起身惊恐地四处张望。他听见自己急速、不均匀的呼吸，心脏在急剧地跳动，好像要从他身体里蹦出来。在这可怕的时刻，他不知道自己在那里。渐渐的，他的恐慌消退，神智清楚起来，他意识到，他是在室内，温暖的，吃得饱饱的。他是安全的。
Michael惊魂未定地呼出一口气，蜷回到小沙发。他听到Brian在隔壁房间轻轻的鼾声，一抹微笑现在他的嘴角。今晚，他并不是孤单一人在这个世界。睡意向他袭来，他平静地睡去，直至黎明。
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Brian慢慢地醒来，以他平常的方式抱怨着舒展着身体。卧室里没有窗户，但微弱苍白的冬季阳光从另一个房间透进来。感谢上帝，暴风雪停了。
Brian站起身来，心不在焉地在他胸口挠了几下，拉过一件T恤套在身上。咖啡。嗯。需要咖啡，他这样想着往厨房走去，尽量轻手轻脚以免吵醒还在睡梦中的Michael。他量了一些咖啡，睡意朦胧地揉着他的眼睛，然后惊呆在那里，突然间睡意全消。
咖啡壶的旁边，在昨晚留下的那张杂货收据的背面，写着“Thank you”两字。Brian把脸转向小小的客厅。Michael已经离去。
2.
‘妈妈！妈妈，快来吧。’
‘慢一点，宝贝！你的老母亲跑不了那么快。’她边走边笑道。
‘我们可以去荡秋千吗？Pleeeese？’
‘当然可以。好，握紧了，我来推你。你抓紧了吗？’
‘高一点，妈妈，再高一点！’
他兴奋愉悦的叫声……她的欢笑……阳光映在他的脸上……他越荡越高，微风在耳边掠过。更重要的是，她的双手在他背后……温暖，安全，帮助他飞翔。他知道她永远不会让他坠落……
Michael醒来时发现脸颊已被泪水濡湿。他好像又回到了6岁。无忧无虑，幸福而无须在意世间的残酷。但回到现实中，却又是另外一回事。今天是星期二，Michael最后一次吃的东西，是碎肉宽面条，在上周五晚上。
Michael把毯子卷起来塞进他的行李袋里。当他爬下狭窄的梯子时，感觉到肌肉疼痛而僵硬。公园旋转滑梯顶端的围栏很小，但至少有顶棚，并且让他远离地面的积雪。在过去的三个晚上，Michael都睡在这里。
在滑梯的底部，一夜之间的新鲜积雪已没过他的脚踝。他艰难地挪到离他最近的长凳上坐下来，将他的行李包放在身旁，从里面掏出一对袜子。这是他最后一双清洁的袜子。唉。他必须去“洗衣服”了。在这是很容易找到一间公共浴室，随带烘手机之类的东西，但有难度的是要在被人发现，撵出门之前将衣服洗好，烘干。
自从无家可归后，对人世间缺乏同情和善良的体会让他感到恐惧而不安。他希望这只是在 Sorrowful，因其严格的教派而形成的冷漠固执的思维方式。如果全世界都是这样，他不知道他是否能够承受。温暖、干净的袜子让他的双脚感觉舒适，他系上破旧的运动鞋，叹了一口气后重新坐下来。晴朗的天空，万里无云，但阳光却没有丝毫的暖意。这是Michael记忆中最冷的一个冬天 。
他扫了一眼公园，闭上了眼睛，暂时地沉溺到对母亲的思念之中。他的老房子离公园不远，小时候，他和母亲经常来这里，他们打雪仗，荡秋千。当他稍稍年长，他们来这里的次数有减，但夏天的时候，他们仍然一起来野餐，偶尔也会再来打打雪仗。
泪水无声地从Michael的脸颊滑落，他的母亲是他最好的朋友。思念她，是一种痛。他试图不那么频繁地想她，因为每次的思念只是让他情绪低落而倍感伤心，让他感觉到自己比现状更无辜。但她总是跟随着他，经常出现在他的梦中，提醒着他，曾几何时，他也被需要过，被爱过。
Michael吸着鼻子，擦干即将在他的脸颊冻结的眼泪。望着天空，他猜测这已是上午较晚的时候了。该离开这里了。警察经常在这个时间来检查公园。Sorrowful没有太多无家可归的人，但并不代表他们可以容忍这些少数人。Michael拉上帆布包的拉链，把提手的地方当成是双背包的肩带，将它挂在背部。他的肌肉强烈地抗议着，拒绝耗去他的身体里最后残余的一点能量。他是如此饥饿，甚至已经没有饿的感觉，他的胃只是一种习以为常的单纯的痛。
他漫无目的地在街上走。无处可去，没有归属。他唯一的目的是生存，保持日复一日呼吸。他曾固执如孩子，而现在他的固执给予了他很好的回报，在对幸福的希翼死去之后，使他仍遵循着他的原则。他慢吞吞地走在雪地上，思绪漫无边际，直到想起Brian。
一种温柔的刺痛弥漫身心，当Michael想起这个让他的心底充满感激之情，让他的身体充满渴望的男子。那天早上的离开，是他最艰难的抉择之一。但他不能留下。他不能允许自己去利用一个生活这么拮据的人，无论他有多么慷慨。另一层较为隐蔽自私的想法是，靠近这么诱人的身体，而不能有所行动，对他来说是一种折磨。Michael相当地肯定Brian是直人。是的，离开，绝对是一个正确的决定。
“妈妈，我需要帮助！”
一个孩子的声音打断了Michael的思绪。在离他有几幢房子远的地方，一辆汽车停在车道上，车箱里摆满了购物袋。一位看起来生气恼怒的母亲用一只手抱着婴儿，另一只手提着一只袋子。她的身边是一个大约4岁的小男孩。
“妈妈！”小男孩拽着他母亲。那一刻，Michael想赶快走过去。显然，她的双手没有空闲。如果他帮她提那些杂货，也许她会给他一个三明治，或一个苹果。任何东西，什么都行！
“在这里，Adam，拿着面包，好吗？”
这女子将一条面包塞给她的儿子，孩子急忙拿住后紧跟着她朝前门走去。Michael咬着嘴唇，想要过去帮忙。但是，他瞥了一眼自己，肩部自卑泄气地下挫。他看起来肮脏而衣冠不整，满脸胡渣。那个漂亮的金发碧眼的母亲决不会让他触摸她的食品，或者在10英尺内靠近她的孩子。
低着头，他慢慢地经过车道，没有说话。这时候，他看见了它。从一个购物袋里露出来的，一盒热呼呼的甜甜圈。小的那种，覆盖着巧克力。本能的，Michael的嘴里充满了唾液，他的胃部紧迫地抽紧。动物生存所需的本能很快超越了理智。他犹豫了片刻。
然后，盒子在他手中，他跑远了。
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Brian焦急地等待着下班信号响起。他已经精疲力尽，汗流浃背，但他的一天并没有结束。今天是星期四，但更主要的是，今天是十号。缴电费的截至日。除了付现金，没有其他的方法，他唯一的选择是乘坐公共汽车，到Sorrowful小小的市中心去亲自支付。当蜂鸣器终于响起的时候，Brian跳将了起来。
20分钟后，他坐在开往市中心的巴士上，祈祷着能在Allegheny Valley电力局六点钟关门之前到达。其实路程并不是那么远，但沿途有很多站，今晚似乎每一站都有乘客上上下下。Brian坐在后排忍着恼火，试图放轻松。’你不能使它快一点’，他斥责自己，‘那只能随它去。’
他闭上眼睛，Michael的形象立即充斥着他的脑海。这位皮肤白皙，深棕色眼睛的男孩已从 Brian的公寓消失将近一个星期了。自从那天后Brian脑里就没有想过别的。虽然他很寂寞，但他仍然无法理解自己对这个几乎不认识的年轻男子的情感深度。当那天早上他转身，发现Michael走了，那种失落感是如此地强烈。
那天稍晚些时候，满怀着烦乱和沮丧，Brian走进浴池。温暖的热水舒缓着他紧张的肌肉。想象中Michael光滑裸体的图像，填满了Brian的头脑。他的阴茎颤动而肿胀，在片刻的犹豫后，他的手开始动作。随后，他用那条Michael前一天晚上用过的毛巾将自己擦干。
现在，在公共汽车上，Brian俯身向前，将他发烫的脸埋进自己的臂弯里。回想起自己的所作所为，他感到内疚。羞愧疚感混着令人销魂的高潮，当Michael的名字在嘴里颤抖着哭喊出来……当他的手抚摸 Michael用过的毛巾，将毛巾放到唇边深深地吸气，在用它来将自己慢慢擦干之前，愧疚感在滋生。
Brian黯然地叹了一口气。那天，他曾到处寻找Michael，但没有成功。他想不到在一个这么小的市镇会走丢一个人，但事实就是这样发生了。
巴士呻吟地停了下来，Brian意识到他们终于到达了市中心。他急忙下车，往回走一个街区到了电力局。他只有15分钟来支付账单，然后返回到巴士站。六点钟的巴士是最后一班车，能开到离Brian家较近的某个地方。
办公室内大家排着队。Brian内心叹息着。他妈的，他怎么也赶不上回家的公车！他烦躁不安，不耐烦地看着墙上的时钟。在5:57的时候他终于付了账单跑出大楼。刚好看到巴士闪着尾灯准备开走。
“等一等！”Brian 大叫，拼命地跑着。“等一等！”
突然，他感到脚踝一阵剧痛，跌倒在人行道边。
“Ow，fuck ！”Brian 呻吟着，抓住他的左脚踝。四周张望让他摔倒的原因，他很快地发现有小块黑色的冰块在人行道上。他翻身退到一边，仍然握着他的脚踝。一对穿着考究的情侣走过，经过的时候向下瞥了他一眼。Brian试图站起来，但是失败了。过了一会儿，一位三十多岁年轻男子走过。他甚至没有朝Brian看一眼。
Brian感到不可思议。这个小镇是怎么回事？！他不是一个不实际的社会改良家，但他知道，如果他看到有人猛烈地滑倒，他会上前询问是否需要帮助。
“我很好，谢谢关心！”他以讽刺的口吻对着空气说。有几张脸厌恶地朝他的方向看，但仅此而已。Brian勉强试着撑起一半身子，他听到一个声音。
“需要帮助吗？”
吃了一惊，他转身，几乎又要跌倒，但一只手臂扶住了他。他站稳，然后他往下看见了一双熟悉的深棕色眼睛。他的心跳好像停止一个节拍。“你好，Michael，”他恢复了呼吸。
“问你自己好，”Michael说，给了一个同情的微笑。“你的脚踝怎么了？”
“扭伤了，挫伤了，谁知道。我追赶公共汽车的时候被冰块滑倒了。”Brian恼怒地做手势指着冰块，几乎又将失去平衡。
“放轻松，”Michael责怪道，他握紧了Brian的手臂。“可以承重吗？”
Brian小心地试了试脚踝，嘶嘶地喊疼。“一点点，”他喘息着。
“嗯，不算太糟糕。你可能只是扭伤了。”
Brian 默默点头，Michael心疼地看到忧愁的神色现在他英俊的脸上。
“你回家吗？”他问道。
“是啊。我错过了最后一班巴士。”Brian试着蹒跚地走了几步。“Ow! Shit！”
Michael走近将Brian的胳膊架在自己肩上，支撑着Brian的腰部。“我和你一起走，”他温和地说。“来吧。”
Brian犹豫着。“你不需要这样做。我自己能行。”
Michael翻着眼睛。“不要这么大惊小怪。来吧。”
他们慢慢地往前走，静静地集中精力，直到他们找到了某种行走的节奏。
“那么，我该做什么？”Brian用严肃的声音问道。他投以一个暖暖的笑容，当Michael会意到他的玩笑。
“没什么。只需和我一起步行3英里。然后，吃饭，睡觉，热淋浴，如果你想的话……”
“就这样？”
“是，”Michael笑道。“怎么了，难道你有更好的地方可去？”
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Brian终于安坐在双人沙发上，拭着额前的汗珠。最后的楼梯走得很艰难。他试着不把身体的重量全加给Michael。这位年轻男子不仅背着他的行李袋，而且Brian知道他可能又累有饿。当他们终于走到门口的公寓时，他听到Michael困难地喘息声。
Michael费劲地将难搞的门关上，然后将他的行李袋放在门边。他将手插在口袋里，低头看着Brian。“感觉如何？”他关心地问。
Brian皱着眉。“你不会想知道。”
“那天晚上你提到有泰诺？”
“是的。在浴室。”
Michael消失了一会儿，然后带回来三片泰诺和一杯水。Brian忍着苦味吞了药丸。
“谢谢，”他轻声说。在Michael伸手拿回空杯子要将它放回水池之际，他们的手指轻轻相触。他回到沙发前，他们的目光又短暂地相遇，Michael觉得他的脉搏加快。没有说话，他在沙发前跪下来上，双手开始耐心地解Brian右脚的工作靴的鞋带。
当Brian看到Michael跪下，他深吸了一口气。现在，他凝视着那专心地低在他脚前的黑发脑袋。他伸出手，他的手指渴望摘下那頂针织旧帽子，抚摸帽子下黑色的卷发。但他停下来，他的手落到自己的腿上，感觉孤独和不满足。
“Michael，”他嘶哑地说，“我希望今晚我会有一些食物。但是，看，我得明天才发工资。”
Michael终于脱下了靴子。“你不欠我什么，Brian，”他平静地说，并没有抬起头来。“我帮你不是为了得到一顿晚餐。”
Shit！Brian咒骂着自己。他无意伤害Michael的感觉。“我知道你不是，”他慌忙地回答。 “我的意思是，如果我有什么，我想与你分享。”
Michael的黑眼睛终于看着他。“谢谢，”他微笑着，然后站起身来，Brian看着自己的脚有点疑惑。
“Michael？我是左脚踝扭伤了。”
“我知道。所以应该留着靴子，以免肿胀地太厉害。”
“但是很冷，”Brian抱怨。
Michael笑道。“我知道，这也将帮助止肿。”他们注视着对方，沉默了片刻，然后Brian的肚子咕咕地叫响起来。他尴尬地将目光移开。
“嘿，这是我的台词。”Michael开着玩笑，试图调节气氛。Brian不好意思地笑着。
Michael走向厨房。“真的什么也没有？没有任何东西我可以拿来为你做的？”
“没有。除了一些零碎的剩东西。”Brian说着，叹了一口气。他妈的，他非常饿。他知道 Michael肯定更饿。天呐，无家可归……他简直无法想象。他算是走运的。当初他父母把他赶出家门的时候，他已经有了钢厂的工作，还有300元他存下来本准备买车的钱。300元刚够这间破公寓的押金，在第一个月他不得不睡在地板上。但至少他从没有露宿街头。
叹了一口气，Brian回到现实。Michael在厨房里走动，当闻到食物香味的时候，Brian的胃再次开始咕咕叫。
“你发现了什么可以拿来做吃的？”他表示惊讶。
“当然，噢。要有一点点信心。再给我几分钟时间……”
Michael没有找到太多东西，只有几片红肠，一些不新鲜的面包，6 只鸡蛋和半罐芝士乳酪。但他尽其所能，几分钟后，他将一个热气腾腾的盘子捧到Brian的鼻子底下。
Brian的嘴里开始冒口水。“是什么？”
Michael捧着自己的盘子在沙发上坐下。“不要问，只管吃。”
Brian拔开食物，看见是烤土司配炒鸡蛋和红肠片，上面覆盖着融化的芝士。真是太美味可口了。他惊讶地问道。“这些曾是我在厨房里？”
他很快地就吃完了，将空盘子放在地板上Michael的盘子旁边。“真是太棒了。你是怎样做到的？”
面对着Brian满心的愉悦，Michael脸红了。“我妈妈教我的，”他回答。“我们从没有太多的钱，她是做‘无米之炊’的能手。”
“Michael，你的母亲在哪里？”Brian轻轻问。他几乎害怕听到答案。
“她在大约两个月前去世了，一宗交通意外，”轻声地回答。
“噢，我的上帝，桥上的那起意外？”Brian吸气道。Michael点点头，Brian惊恐地摇了摇头。他怎么也忘不了在新闻上看到的这桩交通事故。司机突然心脏病发作，巴士斜撞到桥梁的一侧，坠入Allegheny河冰冷的水中。没有人幸存。“我很抱歉，”Brian小声道，他的声音有些颤抖。
“谢谢。”Michael固执地忍住眼泪。他不能哭。不能在这里，不是像这样。在过去的两个月内，他孤零零地守着他的悲痛，他知道别人的同情将使他仅存的一点自我控制崩溃，那仍然是他迫切需要的。他摇摇头，试图恢复，将注意力放在Brian的声音上。
“你没有其他的亲人？”Brian问。
“没有，我的意思是说，我妈妈有一个弟弟。他住在纽约的某个地方。但他们已多年没有来往，我甚至从来没有见过他。你呢？有家人吗？”
Brian耸耸肩微微地转过身去，明显地不想谈论它。Michael会意。他站起身，拉上他外套的拉链。
“嗯，我该走了。再次谢谢你的晚餐。”他转过身去，却惊讶地感觉到一只手紧紧地揽在自己的腰际。
“Michael，”Brian 轻轻地说，“留下”。
巧克力色的眼睛不确定性地看着他。“什么？”
“我想你留下来。”
“你的意思是今晚？”Michael疑惑地问。
“今晚，这一周，永远。只管留下。”
泪水涌上来，Michael再一次忍住眼泪。“我不能，”他沙哑着声音，摇着头。“我不能这样利用你，Brian。”
“你不会！”Brian坚持道。“我，我已经孤身一人很长一段时间。我想有一个室友，想要有人说话……”
他的声音如此悲哀，Michael的内心渴望妥协，但他的意识不允许。“我不能成为你的’室友’ 。我不能用自己的方式回报你。我没有工作！”
“你很快会有的。”
Michael摇了摇头。“不，我试过。没有人会雇我”
“情况将会有所不同。换上干净的衣服，把地址写在你的简历上，你很快就可以找到一份工作。”
Brian的声音充满了信心，Michael几乎要相信他，几乎。“我不知道，”他不确定地说。
突然，Brian感觉到受伤和被拒绝。“Christ，Michael！”他痛苦地喊道。“我这么可怕吗！你真的宁愿意露宿街头也不原意与我住一起吗？”
“噢Brian……”Michael坐回沙发，轻轻地抚摸Brian的手臂。“我当然不喜欢流落街头。”强忍着眼泪，他的声音因涌上来太多的情感而有点含糊。“你不知道我多么想要有一个家。在每一个夜晚能安全温暖地入睡。我渴望每天早上醒来，不需要怀疑我在哪里。我……我不想拖累你。”最后一句话，轻轻地如同耳语。
Brian微笑，“你不会。”
Michael绝望的目光和他的相遇。“你怎么如此确定？”
Brian耸耸肩，仍然面带微笑。“我就是确定。所以……你留下？”
Michael咬着他的嘴唇，片刻后点头道，“好，我留下。”
